Horizon Air Acelera la Transición de la Flota, Implementando Cambios de Horario

27/6/2008 2:00 pm (PT)

SEATTLE — Con los precios de los combustibles a niveles jamás vistos, Horizon Air avanza un paso más cambiando sus turbopropulsores más pequeños para acelerar su transición a una sola flota que cuente con Bombardiers Q400 que administran el consumo de combustible de la manera más eficiente. En este proceso, la aerolínea está implementando cambios de horario adicionales para mejorar aún más su desempeño financiero.

Las 12 aeronaves Q200 de Horizon' con 37 asientos ya no formarán parte de esta flota a partir de octubre de 28, en lugar de la fecha estipulada para abril de 2009. Horizon también comenzará a implementar esta fase de cambio en los aviones CRJ-700 con 70 asientos a partir de septiembre. Durante esta transición, se entregarán 14 Q400 más con 76 asientos.

El Q400 es la única aeronave de su tamaño en todo el mundo que administra el consumo de combustible de la manera más eficiente y que no daña al medio ambiente ya que quema el 30 por ciento menos de combustible y produce el 30 por ciento menos de CO2 que un avión de sus mismas características. En el presente, Horizon cuenta con 34 Q400s en su flota y espera contar con 20 más (además de los 14 que ya están en camino).

Horizon ahora espera que pase este periodo de transición para completar su flota de Q400 a fines del 2009, a menos que las condiciones del mercado requieran otros ajustes.

Los cambios en los horarios que se muestran a continuación aparecerán en los sistemas de reservaciones a partir del 5 de julio; aún se esperan los cambios en el servicio Pendleton, que se encuentra pendiente hasta el momento esperando la aprobación del gobierno.

Rutas con servicio Q400 agregadas y nuevas rutas (fechas vigentes tal como se indican)

Medford-Portland: El servicio actual de cinco vuelos diarios (dos con aviones Q400s y tres con aviones Q200s) se reducirá a cuatro vuelos (dos Q400 y dos Q200) a partir del 25 agosto hasta el 6 de septiembre; porteriormente el servicio contará con dos vuelos Q400 y dos CRJ-700 a partir del 7 de septiembre, aumentando la cantidad de asientos en un 11 por ciento en comparación al día de hoy.

Yakima-Seattle: El servicio actual de cuatro vuelos diarios (uno con avión Q200 y tres con aviones Q400) contará en su totalidad con aviones Q400 a partir del 7 de septiembre, aumentando la cantidad de asientos en un 15 por ciento.

Eugene-Portland: El servicio actual de tres vuelos diarios (todos con aviones Q200s) contará con dos aviones Q200s y un avión Q400 a partir del 7 de julio, un Q200 y dos Q400s a partir del 7 de septiembre, y tres Q400s a partir del 26 de octubre, con más del doble de la cantidad de asientos en comparación al día de hoy.

Redmond/Bend-Portland: El sericio actual de cinco vuelos diarios (cuatro con aviones Q200s y uno con Q400) se reducirá a cuatro vuelos (tres con aviones Q200 y uno con Q400) a partir del 25 de agosto, tal como se anunció anteriormente. A partir del 12 de octubre, los cuatro vuelos contarán con aviones Q400, aumentando la cantidad de asientos en un 36 por ciento en comparación al día de hoy.

Wenatchee-Seattle: El servicio actual de cuatro vuelos diarios (todos con aviones Q200) contará con tres aviones Q400 y un avión Q200 a partir del 25 de agosto, tal como se anunció anteriormente. A partir del 26 de octubre, los cuatro vuelos contarán con aviones Q400, con más del doble de la cantidad de asientos en comparación al día de hoy.

Walla Walla-Seattle: El servicio actual de tres vuelos diarios (todos con aviones Q200) contará con tres Q400 a partir del 28 de octubre. Dos de las tres salidas hacia el oeste se realizarán en Pendleton, harán una parada en Walla Walla y luego continuarán su rumbo sin escalas hasta Seattle. Dos de los vuelos hacia el este serán directos hasta Walla Walla, mientras que el tercero hará una escala en Pendleton.

Pendleton-Seattle (nueva ruta): El servicio actual de tres vuelos diarios a Portland (todos con aviones Q200, dos de los cuales realizan una escala en Pasco) se reducirá a dos vuelos diarios en un Q400 hasta Seattle a partir del 28 de octubre. Ambos vuelos hacia el oeste y uno de los vuelos hacia el este realizarán una escala en Walla Walla. El nuevo servicio le brindará a los habitantes del este de Oregon una nueva oportunidad de tomar un vuelo de conexión nacional e internacional a través de Seattle. Las conexiones con el transporte de Seattle a Portland de Horizon's no tendrán más que una hora de diferencia. Este cambio espera a ser apobado por el gobierno.

Pendleton-Walla Walla (nueva ruta): Dos vuelos diarios con aviones Q400 comenzarán a operar entre las dos ciudades a partir del 28 de octubre, partiendo y arribando en Seattle.

Rutas en donde se están reduciendo o eliminando vuelos (fechas vigentes tal como se indican)

Portland-Sacramento: El servicio de cinco vuelos diarios con aviones CRJ-700 se reducirá a cuatro vuelos a partir del 7 de septiembre.

Portland-Burbank: El servicio de cuatro vuelos diarios con aviones CRJ-700 se reducirá a tres vuelos a partir del 7 de septiembre.

Portland-Ontario: El servicio de cuatro vuelos diarios con aviones CRJ-700 se reducirá a tres vuelos a partir del 7 de septiembre.

Portland-San Jose: El servicio de tres vuelos diarios con aviones CRJ-700 se reducirá a dos vuelos a partir del 26 de octubre. Alaska Airlines continuará ofreciendo el servicio adicional de tres vuelos diarios.

Pendleton-Portland: El serviocio actual de tres vuelos diarios con aviones Q200 hacia Portland será reemplazado por dos vuelos diarios con aviones Q400 a Seattle a partir del 28 de octuubre (ver más arriba). Este cambio espera a ser apobado por el gobierno.

Pendleton-Pasco: El servicio actual de dos vuelos diarios con aviones Q200 hacia Pasco se está reemplazando por un servicio de dos vuelos diarios con aviones Q400 a Walla Walla; esto se implementará a partir del 28 de octubre (ver más arriba). Este cambio espera a ser apobado por el gobierno.

Pasco-Portland: Los vuelos que parten de Pasco se están combinando con Pendleton en una sola ruta hacia Portland. Como consecuencia de la nueva ruta de los vuelos de Pendleton a Seattle, que comenzarán a operar a partir del 28 de octubre, se suspenderá el servicio directo entre Pasco y Portland. Horizon continuará operando en Pasco con seis vuelos con aviones Q400 hacia Seattle, brindando una conexión de una hora (o menor) al servicio Seattle-Portland de Horizon's.

Portland-Seattle: Los 26 vuelos Shuttle de Horizon respectivamente (vigentes a partir del 25 de agosto y con cinco vuelos menos que hoy) serán recortados con dos vuelos adicionales a partir del 26 de octubre, y los 24 vuelos Shuttle restantes respectivamente serán operados con aviones Q400 o CRJ-700. Los vuelos Shuttle operarán por hora y también cada media hora durante periodos de alta demanda en el día.

Horizon desea volver a licitar el contrato con Essential Air Service de Pendleton

En la actualidad, Horizon presta servicio en Pendleton en virtud de un contrato con el programa Essential Air Service del Departmento de Transporte de EE. UU., que brinda un subsidio para dos de los tres vuelos con aviones Q200 de 37 asientos con los que la aerolínea opera en Portland.

Como se informó con anterioridad, los Q200 de Horizon ya no formarán parte de la flota a partir del 28 de octubre y serán reemplazados por Q400. Puesto que el Q400 (que cuenta con más del doble de la capacidad para pasajeros que el Q200) cuenta con costos de funcionamiento más elevados, y los costos por combustible continúan aumentando, Horizon ha iniciado un proceso con el DOT para que se le de la oportunidad de volver a licitar el contrato Pendleton EAS que tiene en la actualidad.

La licitación de Horizon propone prestar el servicio de dos vuelos diarios con aviones Q400 desde Pendleton a Seattle (en lugar del servicio actual de tres vuelos con aviones Q200 a Portland) a partir del 28 de octubre y, de este modo, continuar cumpliendo con los requisitos de la EAS de dos vuelos diarios de Pendleton a cualquiera de las dos ciudades.

Horizon culminará su servicio a Klamath Falls y North Bend/Coos Bay el 11 de octubre

Como parte de la transición de su flota y de su plan para mejorar su desempeño financiero debido a los altos costos en los combustibles, Horizon cancelará todos sus vuelos de Portland a Klamath Falls y North Bend/Coos Bay, Ore., el 11 de octubre. En la actualidad, Klamath Falls cuenta con un servicio de tres vuelos diarios con aviones Q200 a Portland, mientras que el servicio North Bend/Coos Bay en este momento cuenta con cuatro vuelos con aviones Q200 y con tres en el otoño.

"A pesar de nuestros grandes esfuerzos por ajustar los horarios y las tarifas de los vuelos con el fin de que estas rutas sean accesibles desde el punto de vista financiero, no se ha podido obtener una rentabilidad consistente", comentó Dan Russo, vicepresidente de comercialización y comunicaciones de Horizon. "Las desorbitantes tarifas elevadas del precio de los combustibles sólo han empeorado la situación, y no tenemos otra salida que disminuir nuestras pérdidas implementando estas medidas".

"Es muy triste tener que anunciar que dejaremos de operar en alguna ciudad, y es aún más triste en el caso de estas dos ciudades de Oregon, en donde hemos prestado servicio desde 1982, poco tiempo después de que se haya establecido Horizon", comentó Jeff Pinneo, presidente y director ejecutivo de Horizon. "El personal que trabaja allí ha establecido una larga tradición de una excelente atención al cliente y ha contribuido en grande en sus comunidades. Quiero darle las gracias por esos años de servicio así como también expresar mi gratitud a los clientes que nos han elegido en los últimos 26 años. Espero que en unos años, una vez que el marco económico haya mejorado en gran medida y que estos mercados experimenten un mayor crecimiento, podamos pensar en volver".

En la actualidad, Horizon cuenta con 10 empleados en Klamath Falls y 12 en North Bend/Coos Bay; se les está dando la oportunidad a todos ellos de aplicar para cualquier puesto en aquellos lugares donde Horizon abra un nuevo sistema de rutas.

Luego de que Horizon cancele su servicio a Klamath Falls, el aeropuerto más cercano de Horizon estará situado en Medford (a 78 millas), y contará con un servicio direxto a Los Angeles, Portland y Seattle. El aeropuerto más cercano de Horizon a North Bend/Coos Bay estará en Eugene (a 104 millas), y contará con un servicio directo a Portland y Seattle, y con un servicio directo (una escala) a Los Angeles.

La flota de Horizon sirve a 49 ciudades en todo Arizona, California, Oregon, Washington, Idaho, Montana, Nevada, Baja California Sur (México) y British Columbia y Alberta (Canadá). Horizon Air y Alaska Airlines prestan servicio conjuntamente a 92 ciudades y son subsidiarias de Alaska Air Group, Inc. (NYSE:ALK).