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Alaska Airlines implementa nuevas unidades de aire y tierra, 737s modernizados con winglets para ahorrar combustible y reducir emisiones
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30/6/2008 8:25 am (PT)
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SEATTLE. Alaska Airlines anunció hoy que utiliza unidades de aire sobre tierra móviles para la ventilación, refrigeración y calefacción de la cabina de los aviones estacionados en casi todas las puertas de embarque el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma. La aerolínea también anunció que ha modernizado todos sus 737s con capacidad para utilizar blended winglets (aletas combinadas). Los dos proyectos son los más recientes de una serie de iniciativas continuas de la empresa para ahorrar combustible y reducir las emisiones de carbono.
Desde 2002, estos esfuerzos han reducido un 17 % la cantidad de combustible que Alaska Airlines utiliza para transportar a un pasajero una milla. La reducción aparejada de emisiones de dióxido de carbono equivale a sacar 130,000 carros de las carreteras en un año.
Las unidades de aire acondicionadas previamente que funcionan con diésel reemplazan el uso de la unidad de energía auxiliar (APU) a bordo de aeronaves ', que funciona con queroseno. Las unidades de tierra consumen aproximadamente 10 veces menos combustible que las APU. Ello quiere decir que las nuevas unidades reducirán de manera significativa los costos y beneficiarán el medio ambiente al reducir las emisiones de carbono.
Según Kristin Fuson, ingeniero de operaciones de vuelo y gerente de proyecto de Alaska Airlines, se espera que, en el Aeropuerto Sea-Tac, el uso de unidades de aire previamente acondicionadas en 19 puertas de embarque ahorre más de 1.1 galones de combustible por año, lo que permitiría a la compañía ahorrar $2.6 millones anuales, sobre la base del precio de carga actual. De acuerdo con Fuson, aunque las unidades utilicen diésel, las emisiones de dióxido de carbono se reducirán en una proporción de 24 millones de libras por año debido a que se consume muchísimo menos combustible.
Los ahorros anuales excederán su duplicación a 2.4 millones de galones de combustible y $5.5 millones una vez que empiecen a funcionar las unidades en los otros centros de Alaska Airlines' en Anchorage, LAX, Portland y San Francisco en el transcurso del año.
Alaska Airlines ha estado trabajando con objeto de implementar las unidades de aire sobre tierra durante alrededor de dos años. Fuson manifestó que las unidades otorgan incluso mayor beneficio económico con precios de combustible que oscilen alrededor de $135 por barril.
La aerolínea adquirió o arrendó 33 unidades de aire móviles para los cinco aeropuertos centrales. Según Fuson, incluso con un costo inicial de $65,000 por unidad, se amortizaría el valor de las máquinas en aproximadamente 1 años y medio. Si el proyecto tiene éxito, se adquirirán más unidades para otros aeropuertos. A partir de septiembre, se instalarán algunas unidades fijas en todos los aeropuertos centrales. Las unidades fijas funcionan con electricidad de los aeropuertos y no consumen combustible ni producen emisiones.
A principios de este mes, Alaska Airlines también modernizó todos sus 737s con capacidad para utilizar aletas combinadas. Todas las aeronaves nuevas se entregan con aletas combinadas.
Las aletas mejoran el rendimiento del combustible de las aeronave's y reducen alrededor del 3% las emisiones de gases que provocan el efecto invernadero -o aproximadamente 100,000 galones por aeronave cada año-. Aviation Partners Boeing, con sede en Seattle, fabrica las aletas. Hacia fines de este año, Alaska Airlines tendrá en uso 74 Next-Generation 737s con aletas, lo que constituye un 64% de su flota de 116 aeronaves.
"Con el estándar excelente de las aletas, nuestra tecnología les ha posibilitado, hasta la fecha, a la industria y a la comunidad mundial el ahorro de más de 1 mil millones de galones de combustible en 2008", declaró Joe Clark, fundador y presidente de Aviation Partners Boeing. "Ninguna otra modificación relacionada con los aviones brindará los ahorros de combustible y los beneficios ecológicos que nuestra tecnología de aletas proporciona".
El año pasado, Alaska Airlines emprendió varias iniciativas de ahorro de combustible. Entre ellas:
- Aceleramiento de retiro de sus MD-80s para utilizar sólo sus 737s con un buen rendimiento del combustible. Los siete MD-80s restantes de la aerolínea 's quedarán fuera de servicio el 25 de agosto, y no a fines de diciembre, como se había planeado en un principio.
- Utilización de un sólo motor cuando los aviones se trasladen por la pista por cuestiones de mantenimiento, a fin de ahorrar combustible.
- Mayor uso de navegación aérea sobre la base de satélites. Desde 1996, Alaska Airlines ha sido la primera compañía en utilizar la tecnología denominada Required Navigation Performance (Rendimiento Requerido de Navegación). El RNP le permite a una aeronave volar por rutas más directas con precisión exacta, como también disminuir los desvíos a causa del clima, mediante la utilización de tecnología de navegación a bordo y la red satelital del Sistema de Posicionamiento Global. La aerolinea utiliza RNP en los aeropertos que presentan dificultades geográficas y se encuentran ubicados en lugares remotos en todo el estado de Alaska, como también en Portland, Oregon; San Francisco; Palm Springs, California; y en el Aeropuerto Nacional Reagan en Washington, D.C.
- Utlización de carros para comidas más livianos. Desde que modernizó todos sus aviones con carros para comidas más livianos en septiembre del año {[[#0]}, la aerolínea ha ahorrado casi 300,000 galones de combustible anualmente.
Alaska Airlines y Horizon Air prestan servicio conjuntamente a 94 ciudades a través de una extensa red en Alaska, los 48 Estados Continentales, Hawai, Canadá y México. Por reservaciones, visite alaskaair.com. Para obtener mayor información y noticias, visite la Sala de Noticias de Alaska Airlines/Horizon Air en alaskaair.com/newsroom.
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