Programas para la Reducción de Emisiones

En Alaska Airlines y Horizon Air, reconocemos que la naturaleza de nuestro negocio requiere del uso de equipos de gran envergadura que, hasta que se desarrollen mejores tecnologías, envían emisiones de carbono a la atmósfera, por lo que tenemos una gran responsabilidad por reducir nuestra huella de carbono. Nosotros nos tomamos esta responsabilidad seriamente por lo que estamos trabajando en tres áreas de oportunidad para reducir esa huella de carbono mediante nuestra flota de aeronaves, vehículos y edificios:

Nuestra Flota

Nuestros programas de reducción de emisiones de aeronaves han contribuido a una notable disminución de nuestra huella de carbono. Alaska Airlines y Horizon Air ahora operan una de las aeronaves con mayor ahorro de combustible (y de carbono) de la industria. Este ahorro se ha logrado mediante los programas de reemplazo de flotas de aeronaves, el uso de tecnología innovadora y el trabajo conjunto con las FAA para modernizar el uso de nuestro espacio aéreo.

Para mejorar la aerodinámica de nuestras aeronaves, Alaska Airlines está utilizando winglets (extensiones hacia arriba que se colocan en los extremos de las alas) para mejorar el ahorro de combustible en un 3 por ciento. Todas nuestras aeronaves nuevas vienen equipadas con winglets y estamos modernizando nuestros modelos anteriores 737. Actualmente, cerca del 65 por ciento de nuestra flota de 116 aeronaves está equipada con winglets de ahorro de combustible. Esto se traduce en aproximadamente 100,000 galones anuales menos de combustible consumido por aeronave.

Mejoras en la Flota/Aerodinamia

Alaska Airlines y Horizon Air trabajan arduamente para preservar el combustible y mejorar la eficiencia de vuelo de nuestras aeronaves. A través de las iniciativas de mejora de flota descriptas a continuación, hemos ahorrado más de 16 millones de galones de combustible al año. Esto equivale a retirar 28,000 automóviles de las carreteras durante un año.

Transición de la Flota: Inicio en 2006 y finalización en 2008. Alaska Airlines ha reemplazado su flota de aeronaves MD-80 por Boeing de próxima generación 737s con mayor ahorro de combustible. El modelo 737-800 es una de las aeronaves jet con mayor ahorro de energía del mercado, cuyo consumo es un 18 por ciento menor en comparación con el modelo MD-80.
En Horizon Air, estamos reemplazando una flota combinada de jets regionales Bombardier CRJ-700 y turbopropulsores Q400 por una flota única integrada sólo por Q400 . El modelo Q400 de 76 asientos tiene un ahorro de combustible 30-40% mayor en comparación con un jet.
Winglets: Las modernización de los antiguos 737 de Alaska Airlines con winglets (extensiones hacia arriba que se colocan en los extremos de las alas) aumenta notablemente el ahorro de combustible en un 3 por ciento. Esto se traduce en aproximadamente 100,000 galones anuales menos de combustible consumido por aeronave..
Reducción de peso: Para reducir aún más el consumo de combustible, hemos sometido a nuestra flota a un programa de pérdida de peso. Algunos ejemplos de nuestros esfuerzos de reducción de peso incluyen: proporcionar a toda la flota de Alaska Airlines carros para comida más livianos, ahorrando unos 300,000 galones de combustible por año. Las reducciones de 20 galones en la cantidad de agua potable transportada en nuestro nuevo modelo 737-800 nos ahorra otros 3,000 galones de combustible anuales.

Eficiencia de Vuelo/Planificación de Vuelos

Una excelente forma de ahorrar combustible y reducir las emisiones es simplificar los vuelos a la menor distancia posible entre dos puntos. Los programas de modernización del espacio aéreo, tales como los que se describen a continuación, ofrecen la mejor oportunidad para reducir el uso de combustible y disminuir las emisiones asociadas. Alaska Airlines ha sido líder en el ahorro de consumo en los vuelos al ser la primera compañía en desarrollar el Rendimiento Requerido de Navegación (RNP, por sus siglas en inglés), a mediados de los 1990. Alaska Airlines continúa siendo la única aerolínea nacional con un RNP de 100% - flota equipada y tripulación completamente capacitada.

Rendimiento Requerido de Navegación: La tecnología "RNP", que utiliza un sofisticado sistema de posicionamiento global, permite a las aeronaves volar rutas más directas con elevaciones mínimas más bajas con una precisión exacta. Esto redunda en menos vuelos derivados a otros aeropuertos o cancelados por condiciones climáticas y mejores aproximaciones para el aterrizaje. La navegación RNP conservó más de 250,000 galones de combustible en 2008. Actualmente, Alaska Airlines y Horizon Air, en nuestra sociedad "Greener Skies" (cielos más ecológicos) con el Puerto de Seatle y Boeing, están trabajando activamente para expandir la capacidad y el ahorro del aeropuerto y reducir las emisiones y exposición al ruido de la región. En particular, estamos buscando la aprobación de las FAA y la integración de procedimientos específicos de RNP en Sea-Tac para hacer posible que las rutas de aterrizaje y despegue en el aeropuerto sean más ecológicas y permitan el ahorro de combustible.
JetPlan: En 2009, Alaska Airlines y Horizon Air comenzarán a utilizar el nuevo Sistema de Planificación de Vuelos Jeppesen (JetPlan) para optimizar las rutas de vuelo. JetPlan calcula de forma dinámica las rutas empleando la dirección del viento y la velocidad para determinar la ruta que permita el mayor ahorro de combustible.
Rutas Q : En 2004, Alaska Airlines se asoció con las FAA para desarrollar rutas de vuelo paralelas para los aeropuertos de la Bahía de San Francisco y el área de Los Angeles. Estas rutas, identificadas como "Q", siguen una ruta unidireccional directa desde Seattle, Portland y Vancouver hacia aeropuertos específicos de la Bahía y del área de la Cuenca. En comparación con rutas anteriores, las rutas Q ahorran más de 217 millas de vuelo por día y casi 200,000 galones de combustible por año.
Descenso Continuo en Aproximación (CDA, por sus siglas en inglés): A partir del 2009 de marzo, hemos comenzado a utilizar un procedimiento aprobado por la FAA para que nuestros aviones sigan un descenso optimizado en el Aeropuerto de Anchorage. Esto significa que se utiliza menos combustible al aproximarse a los aeropuertos para aterrizar. Realizando un descenso en aproximación más gradual se ahorran aproximadamente 30,000 galones de combustible por mes.

Reducciones de Combustible en Tierra

Nuestros esfuerzos para reducir el consumo de energía y limitar las emisiones no se refieren sólo al aire. Las aeronaves consumen combustible al estar estacionadas, abordando o carreteando en pista. Algunas de las formas para preservar el combustible durante la fase "terrestre" de nuestros vuelos incluyen:

Carreteo de un solo motor: En lugar de usar ambos motores del jet al carretear por la pista, Alaska Airlines ha iniciado procedimientos de carreteo de un solo motor para ahorrar combustible mientras el avión se encuentra en tierra. En 2009, al extender este programa a muchos de nuestros aeropuertos más grandes, hemos estimado un ahorro de combustible de 260,000 galones por año.
Unidades de aire acondicionadas previamente: Alaska Airlines y Horizon Air están aprovechando las unidades de potencia en tierra y de aire acondicionadas previamente (PCA, por sus siglas en inglés) para ventilación, refrigeración y calefacción de la cabina de los aviones cuando están estacionados en las puertas de embarque. Una PCA utiliza aproximadamente 10 veces menos combustible que una típica unidad de potencia auxiliar 737 a bordo del avión. Solamente en nuestros cinco aeropuertos más grandes de la costa oeste, se estima que la utilización de PCA reduce las emisiones de C02 por 75 millones de libras por año.

Nuestros Vehículos

Nuestros vehículos, o "Equipo de Soporte en Tierra" (GSE, por sus siglas en inglés), consisten en montacargas, automóviles y vehículos de servicio para la aeronave como transportadores de maletas y cargadores de cintas. Este GSE consume electricidad y contribuye con nuestra huella total de carbono. A lo largo de los años, tanto Alaska Airlines como Horizon Air han iniciado una variedad de programas para reemplazar el GSE que funciona con combustibles fósiles e investigar alternativas más ecológicas para nuestro equipo de soporte en tierra.

Vehículos Eléctricos: Actualmente, más del 65% de la flota de vehículos de soporte en tierra de Horizon Air consta de vehículos eléctricos. En 2007, en la estación de carga aérea de Alaska Airlines en Seattle, reemplazamos todos nuestros montacargas a combustible por modelos eléctricos. Tenemos programado un proyecto similar para la estación de Anchorage en 2009.
Combustibles Alternativos: En los últimos tres años, Alaska Airlines ha transformado o reemplazado la mayoría de los tractores para remolcar aviones que funcionaban a combustible por unidades a propano más limpias. Para mediados de 2009, todos nuestros tractores grandes habrán sido transformados. Además, en 2008, se implementaron vehículos híbridos en algunas de nuestras instalaciones de California.
Empleados con trabajo desde el hogar: Aproximadamente el 20% de los agentes de reservaciones de Alaska y el 60% de los agentes de reservaciones de Horizon Air participan de un programa de trabajo desde el hogar. Esto elimina la necesidad de que dichos empleados deban conducir hasta el trabajo y retira cerca de 240 automóviles de nuestras carreteas a diario. Estamos planificando expandir este programa en 2009 para incluir otro 30% y 70%, respectivamente.

Nuestros Edificios

A pesar de ser a menor escala, en comparación con la huella que deja nuestra flota de aeronaves, las operaciones de nuestros edificios contribuyen con las emisiones generales de carbono a través del uso de energía que proporciona la calefacción, refrigeración e iluminación. Para preservar los recursos en nuestros edificios, hemos actualizado los artefactos de iluminación, sistemas de iluminación y de calefacción por opciones de mayor ahorro en todos los sistemas de Alaska Airlines y Horizon Air. Los proyectos recientemente concretados incluyen:

Proyectos de preservación de energía en la Oficina General de Horizon Air en Seattle resultaron en una disminución del 15% en horas kilowatt por mes durante 2007.
Varias señales electrónicas exteriores se han quitado, desactivado, o reemplazado por LED.
Se volvió a techar la Oficina Central Corporativa de Alaska Airlines en 2009, gracias a esto el rendimiento térmico del edificio aumentó más del 11%.
Se han iniciado medidas para preservar el agua a través de la instalación de sistemas de desechos Envirovac, inodoros sin agua, y grifos de bajo flujo.
Se modificaron los sistemas de aire acondicionado para que se apaguen automáticamente cuando las puertas del hangar se abren.